R/Y/U/T/O/P/I/A ☆ 2008

Akira Yamaoka 선생의 기괴한 센스를 그대로 드러내줬던 곡 '시스템 로망스'
이 곡 처음 등장했을 때 레이어를 보고 미칠듯이 폭소를 터뜨렸던 사람들의 모습이 지금도 생생하군요.

로터리 게임센터 폐업 소식을 부대에서 접하고, 잠시동안 깊은 생각에 잠겼습니다.

날이 갈수록 열악해지는 한국의 아케이드 게임계와, 그 아케이드 게임을 지지하는 전국의 유저들은 하나의 좋은 게임장을 잃게 된 것입니다. 게다가 폐업 소식을 듣기 얼마 전, 상병 정기휴가를 나갔을 때 들른 로터리 게임장에선 전혀 폐업의 징조가 없었고, 즐겁게 게임을 즐기고, 오랜만에 뵌 사장님과도 많은 대화를 나누었기에, 갑작스런 폐업 소식은 더 큰 놀라움으로 다가올 수밖에 없었습니다. 신 게임의 지속적인 입하와, 유저들을 위한 배려와 함께 로터리 게임장을 유명한 성지로 키워가기 위한 로터리 사장님의 원대한 야망(?)을 생생히 들은 게 한 달도 되지 않았는데, 갑작스런 폐업이라니요......

제가 로터리 게임센터를 알게 된 지는 약 2년 반 정도 되었습니다. 수많은 BEMANI팬들이 그랬듯이, 드럼매니아 7th mix 입하로 인해 알게 된 곳이 로터리 게임센터입니다. 지금도 생생히 기억납니다. 모 드럼매니아 팬 커뮤니티에 '로터리에 드럼7th들어왔습니다'란 글을 접하고 호기심에 로터리 찾았을 때 본 드럼매니아 (정확히는 아시아판 퍼쿠션 프릭스 7th mix였지요) 그리고 그 게임장 구석에서 전혀 의외였던 꺼진 2DX기계를 발견했을 때의 엄청난 놀라움...

조이 플라자와 상당히 가까운 지리적 여건 때문에 꽤 자주 갔던 게임장이기도 합니다. 조이 플라자를 가기 위해선 지하철 7호선 강남구청역 혹은 3호선 압구정역에서 내려 걸어가야 하는데, 이 게임장을 알게 된 이후로 조이 플라자를 갈 땐 꼭 7호선 노선을 이용하곤 했습니다. 실제 그 쪽으로 가는 게 더 시간과 교통비를 절약할 수 있는 방법이기도 했거니와, 조이플라자를 가기 전 들어 게임을 즐기고, 혹은 조이플라자 갔다 집에 돌아갈 때 들러 게임하기에 좋은 곳이 로터리 게임센터였습니다.

한 때 최고의 전성기를 구가하며, 오락실을 퇴폐 불량업소에서 누구나 찾는 문화공간으로 바꾼 BEMANI 브랜드 게임이지만, 현재는 '하는 사람만 하는 매니아적인' 게임으로 인식되며 불모지가 되어버린 국내 BEMANI 시장에서 귀한 BEMANI 신작 게임을 즐기는 재미도 재미거니와, 사장님의 유저들을 위한 배려와 서비스가 정말 맘에 들었던 곳입니다.

몇 번 그곳을 방문한 후 '이런 게임을 좋아하시나봐요' 하면서 그쪽의 사장님께서 관심 가져주고, 그 후에 방문할 때마다 틈틈히 게임에 대한 이야기를 사장님과 오래도록 나누곤 했었습니다. 신작 게임의 입하 소식이라든지, 게임 입하에 대한 이야기, 그리고 기계 상태등에 대한 문제점 지적 등 여러 가지 이야기를 많이 했었는데요, 이야기를 나누다 보면 유저들이 알 수 없는 업주들만의 이야기도 약간 알게 되는 등, 여러 가지 흥미로운 이야기를 많이 들을 수 있었습니다.

그렇게 단골이 되고 나니 (사실 단골이라고 해도 매일 찾거나 그런 건 못하지요, 제가 로터리에 방문하는 것은 거의 2~3주에 한번 꼴로 찾는 격입니다.) 무료 코인 서비스랑 음료 서비스도 주더군요. 사람이 없을 때 게임 더 많이 하고 가라고, 먼 데서 왔는데 재밌게 하고 가는 게 제일 아니냐며 무료 코인도 많이 서비스받았고, 주변 사람들과 같이 여러 명이 방문하면 페트병 음료와 종이컵을 갖다 줘 음료수 마시면서 게임 하라는 서비스도 받았습니다.

그만큼 로터리 게임센터는 매니아 유저들에게 좋은 인식을 심어주기 위해 많은 노력을 했으며, 그렇게 노력한 만큼 유저들은 보다 더 좋은 환경에서 게임을 즐길 수 있었습니다. 기계 상태가 조금이라도 이상할 때 사장님께 얘기하면 즉시 손 보는 것은 기본이었지요. 대다수의 게임장이 이런 면에서 상당히 비협조적인 것에 비하면 아주 인상적인 모습니다. (이런 의미로 서울 코엑스에 위치한 게임챔프는 크게 반성할 필요가 있습니다.) (계속)